Pourquoi un chien fugue?
Nous ne vous apprendrons rien en vous disant que ce ne sont pas tous les guides de chiens qui ont une cour clôturée où leurs chiens peuvent s’amuser librement sans inquiétude. Avec l’arrivée des températures plus chaudes et les montagnes de neiges qui fondent doucement, c’est le temps parfait pour apprendre à son chien à ne pas sortir des limites du terrain lorsque celui-ci n’est pas clôturé. De cette façon, les risques de fugue et d’accident ne seront peut-être pas nuls, mais grandement réduits.
Avant de vous proposer des solutions concrètes, voyons ensemble pourquoi votre chien aime tant sortir des limites de votre terrain.
1- Le chien découvre le monde avec son pif. Dans l’article sur l’odorat canin, il est expliqué que l’expérience sensorielle d’un chien dans l’exploration de son environnement est guidée principalement par son nez. L’humain, de son côté, utilise davantage ses yeux pour voir le monde puisque la vision des couleurs nous permet de distinguer notre nourriture, de percevoir les distances et les profondeurs et bien plus encore. Le chien, lui, ne voit pas très bien les couleurs et est naturellement myope (#ÇaPartPasBien). Cependant, il est doté de 200 à 300 millions de ces cellules olfactives réceptrices (l’humain n’en a que 5 millions). Lorsqu’une information tente d’atteindre le cerveau d’un mammifère, plusieurs chemins peuvent être empruntés. Chez le chien, le chemin le plus court est en passant par son odorat, ce qui fait qu’environ 40% de son cerveau est dédié à ce sens. Pendant que vous êtes donc occupé à regarder si le voisin a fait son gazon ou s’il a refait l’aménagement paysager de son terrain, votre chien est en mission « je renifle ! » afin de savoir si l’écureuil est descendu de son arbre, ou si le chat du voisin est dans les parages. Il suffit donc d’une simple petite odeur qui pique sa curiosité, pour qu’il se retrouve, quelques minutes plus tard, à plusieurs coins de rue de la maison !
2- Peut-être a-t-il vu quelque chose d’intéressant passer à l’extérieur du terrain? Le chien est un animal domestique social qui aime les contacts avec ses congénères et d’autres espèces. Il est possible que s’il voit un chien et son guide passer dans la rue, qu’il ait envie d’aller à leur rencontre. Un chat sur le terrain du voisin peut aussi être un attrait important pour lui. Et si votre chien montre un grand intérêt pour la chasse, la simple vu d’un écureuil ou autre petit rongeur suffira à déclencher son besoin biologique de chasser. Il est aussi important de penser que certains chiens peuvent réagir et fuguer à la vue de chiens ou joggeurs (et autres), non pas pour aller les rencontrer, mais bien pour les faire fuir. Il est donc important de toujours rester à l’affût des intérêts de votre chien.
3- S’il n’a rien à faire. Et oui, l’ennui peut pousser le chien à se chercher des activités, comme explorer d’autres environnements. Il sera donc peut-être parti sentir les poubelles, dire bonjour aux voisins, creuser dans le sable, courir librement dans le bois, etc. Il est naturel pour un être de se chercher quelque chose à faire. Même lorsque nous souhaitons simplement relaxer, nous avons une activité; regarder la télévision, lire un livre, tricoter, etc. Le chien cherche donc, lui aussi, à s’occuper et il y va avec des activités qui lui semblent intéressantes!
4- Serait-ce un manque d’exercice? Un chien qui ne sort jamais prendre des marches à l’extérieur, et/ou qui est confiné sur le terrain aura davantage envie de sortir de son environnement afin de combler son besoin d’exercice et d’exploration. Le chien a un besoin génétique, et donc naturel, de bouger et de sentir. Partir à l’aventure en suivant une piste d’odeurs, c’est une activité répondant à deux besoins en même temps!
5- S’il ne sait tout simplement pas reconnaître les limites du terrain et que personne ne lui a appris. Les terrains non-clôturés n’ont parfois pas de délimitations claires, ni pour l’humain, ni pour le chien. De notre point de vue, nous voyons les arbustes, les cèdres, le changement de substrat passant du gazon à la terre ou à l’asphalte. Toutefois, pour le chien, c’est une piste infinie d’odeurs et il n’y a pas de délimitation. Il faut donc lui apprendre à reconnaître les limites territoriales à sa façon (vous aurez plus de détails sur comment y arriver plus bas).
6- Il obtiendra ainsi votre attention. Si vous êtes dans la cour et que vous travaillez sur votre terrain ou que vous recevez des invités sans vous occuper de votre chien, mais qu’à l’instant où il franchit la limite de votre terrain vous lui parler et lui demander de revenir à vous, cela lui donnera certainement envie de recommencer. Un peu comme un enfant qui ne fait simplement que d’approcher sa main d’un objet interdit en vous regardant pour vous défier, le chien peut s’amuser à faire la même chose.
7- Il a eu peur. La peur engendre l’instinct de fuite et nombreux sont les bruits et/ou choses qui peuvent faire peur à un chien. Nous pouvons penser aux feux d’artifices, aux bruits de klaxons, aux tondeuses des voisins, bref, la liste est longue. Et si le chien à peur, il cherchera inévitablement à fuir ce qui lui fait peur.
Solutions
Avertissement : Apprendre les limites du terrain ne substitue aucunement la clôture. De laisser votre chien sans surveillance sur votre terrain reste un risque important. Non seulement pourrait-il avoir peur et décider de fuir (dans une rue passante), mais d’autres personnes et autres chiens pourraient se permettre d’enfreindre le périmètre de sécurité de votre chien et lui faire du mal. Tout comme vous ne laisseriez jamais votre enfant sans surveillance dans un lieux accessible à tous, ne laissez jamais votre compagnon courir le risque de se faire blesser, voler ou de se perdre.
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La pratique de cet exercice se fait en laisse ou en longe, de façon à ce que le chien ne puisse pas avoir accès à la rue, surtout si elle est passante, et/ou fuir.
Encouragez votre chien à bouger à la limite de la section que vous avez sélectionnée et renforcez-le chaque fois qu’il bouge dans cette section. Vous pouvez lancer les gâteries un peu partout dans sur le sol afin qu’il continue de bouger.
Également, pensez à associer l’endroit à un mot, par exemple le mot « terrain » et renforcez-le chaque fois qu’il y est et que vous dites le mot.
Si votre chien vient vers vous, assurez-vous de le récompenser avant que ses pattes ne sortent du terrain. De cette façon, il sera « encouragé » de rester dans les limites.
Si vous sentez que les délimitations ne sont pas claires visuellement, que ce soit pour vous ou pour le chien, vous pouvez planter des piquets avec des petits drapeaux. Au fur et à mesure que vous progressez dans les exercices, vous pourrez enlever certains drapeaux.
Lorsque votre chien réussit bien les premières étapes, soit de rester dans la limite établie, vous pouvez augmenter la difficulté en augmentant la distance entre vous et votre chien.
Conseils supplémentaires
Si votre chien sort de la limite du terrain, voici quelques petits trucs à essayer:
Montrer lui du doigt là où il devrait être et regarder s’il y retourne. Si oui, récompensez-le en lançant la gâterie plus loin dans la section choisie.
Dites-lui que ses pattes ne sont pas à la bonne place pour l’exercice avec une commande verbale («Fido, les pattes»), puis voyez s’il choisit d’y retourner de lui-même. Si oui, récompensez-le en lançant la gâterie plus loin dans la section choisie.
Il est important de ne pas laisser votre chien répéter le comportement de «sortie» de la zone acceptée afin qu’il ne pense pas qu’en fait, c’est plus payant d’en sortir et d’y revenir. Si votre chien a une tendance à faire ce genre d’association, laissez-le retourner dans la zone, puis attendez pour un meilleur comportement, comme se promener le long de la limite.
Quoi qu’il arrive, ne punissez jamais votre chien lorsqu’il sort du terrain. Encouragez-le plutôt à revenir à vous et recommencez les exercices. Autrement, votre chien sera davantage tenté de sortir du terrain afin d’éviter la punition.
En conclusion
Même si votre chien connaît bien les limites de votre terrain, cela ne veut pas dire qu’il généralisera cet apprentissage ailleurs. C’est pourquoi, lorsque vous êtes en voyage ou ailleurs, ne prenez pas la chance de le laisser libre, car l’environnement sera nouveau et aura beaucoup de distractions qui seront très attrayantes pour lui. Attachez-le avec une grande laisse afin qu’il se sente libre comme à la maison, mais qui offrira la tranquillité d’esprit au cas ou.
Un accident est vite arrivé et malgré toutes vos dispositions pour garder votre chien sur votre terrain, il pourrait arriver qu’il réussisse à en sortir et prendre la poudre d’escampette. En ce sens, faites micropucer votre chien et laissez-lui sa médaille gravée avec son nom et vos coordonnées en tout temps sur son collier. Il sera facilement identifié et vous pourrez rapidement le retrouver si une personne croise son chemin. Il existe également des GPS pour animaux que l’on peut installer sur leur collier.
