Une méthode claire qui aide ton chiot à s’adapter aux humains, aux chiens et aux environnements, tout en réduisant son stress dès les premiers mois.
Beaucoup de gens ont déjà entendu parler de la période de socialisation du chiot qui se termine vers l’âge de 4 mois. On dit souvent qu’un chiot doit rencontrer d’autres chiens durant cette phase pour devenir sociable.
En réalité, la socialisation va bien au-delà des simples rencontres. Elle touche la façon dont le chiot apprend à comprendre son environnement. Dans cet article, je t’explique pourquoi cette période est si importante et comment poser des bases solides pour une socialisation saine et efficace.
La socialisation ne se limite pas à apprendre ce qu’est un autre chien. Un chiot arrive au monde avec peu de repères, comme un nouveau-né humain. Dès l’âge de trois semaines, il cherche à explorer ce qui l’entoure. Pendant cette phase, il apprend ce qui est sécuritaire et ce qui ne l’est pas. Chaque expérience joue un rôle dans cet apprentissage. Même certaines situations difficiles peuvent l’aider à progresser. Par exemple, s’il mord trop fort sa mère, elle le corrige et il apprend à mieux contrôler sa morsure.
Veux-tu être mon ami ?
À ce stade, le chiot commence à entrer en contact avec le monde extérieur. Il cherche surtout à interagir avec les êtres vivants, peu importe l’espèce. Cette ouverture diminue dès l’âge de 6 semaines. Il devient donc important de profiter de cette période de socialisation pour l’exposer à d’autres animaux, comme les chats, les lapins ou les oiseaux, afin qu’il les reconnaisse comme étant amis et sécuritaires (nous en reparlerons plus tard).
Avec le temps, le chiot change de perception. Ce qui est nouveau peut alors lui sembler risqué. Tu peux observer des comportements plus prudents, comme un chiot qui allonge son corps au maximum pour s’approcher d’une nouvelle personne ou d’un objet. Il montre de l’intérêt, mais reste vigilant. Ces réactions varient selon son tempérament et sa personnalité.
Un peu de science: l’évolution du cerveau d’un chiot !
De nombreuses études montrent que le cerveau du chiot se développe très tôt et qu’il joue un rôle majeur dans le chien qu’il deviendra plus tard. Ce développement commence avant même la naissance et se poursuit durant les premiers mois de vie. C’est une période précieuse où le cerveau se construit pas à pas. On y retrouve 3 grandes étapes qui influencent directement la façon dont votre chiot apprend, se sent en sécurité et réagit au monde qui l’entoure.
La socialisation, ce n’est pas une option
On entend encore trop souvent que les gens ne tiennent pas compte de cette période pourtant si cruciale chez le chiot. Investir du temps pour son chiot lui permettra de devenir un adulte confiant et équilibré, capable de s’ajuster dans différentes situations et évènements. Par exemple, votre chien saura comment agir lorsque vous recevez des gens à la maison, l’amenez en visite à chez des amis, le faites garder par un membre de la famille, etc.
De bien socialiser votre chiot minimise les risques qu’il développe :
- Des phobies et des peurs
- De l’agressivité
- Le syndrome de privation sensoriel (syndrome du chenil)
- De l’anxiété et du stress
- Des comportements de types «hyper»
- De la prédation
Il ne faut pas oublier que non seulement vous réduirez considérablement le stress de votre chien, mais il en est de même pour votre stress à vous aussi. Nous avons tous déjà vécu ce moment où nous amenons notre animal dans un nouvel environnement et que nous sommes pas certain de ce que sera sa réaction. Par exemple, la première fois que vous amenez votre chien au café canin de votre coin. Si votre chien n’a jamais été en contact avec d’autres chiens en laisse, qu’il ne connaît pas les foules ou les endroits restreints, il vivra un plus grand stress, et vous aussi, la ou les premières fois que vous l’amènerez. Offrir la socialisation à son chiot, c’est lui offrir la capacité de s’adapter aux environnements auxquels il sera exposé.
La grille de révision BELI pour vous aider avec la socialisation
Notre EBOOK — Réussir la socialisation de son chiot permet d’établir un plan afin de bien achever la période de socialisation. Elle suit un système bien simple : familiariser votre chiot au plus de stimulus/situations possible avant l’âge de 4 mois. Afin de classifier le travail fait de celui qui reste à faire, la grille de révision utilise des pictogrammes qui sont le guide de survie du chiot.
Les voici :
Puisque le chiot ne peut aller sur Internet ou lire des livres pour en apprendre davantage sur le monde dans lequel il vit et comment s’y comporter, tout passe par les expériences vécues. Il utilise donc son propre guide de survie pour y arriver.
Durant la période de socialisation, nous voulons qu’un maximum d’information chemine dans la boîte « familier et sécuritaire ». Chaque impression et expérience, positive ou négative, que vivra le chiot durant cette période aura des répercussions durables pour le reste de sa vie.
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Comment socialiser un chiot et à quoi ?
Puisque le chiot ne peut aller sur Internet ou lire des livres pour en apprendre davantage sur le monde dans lequel il vit et comment s’y comporter, tout passe par les expériences vécues. Il utilise donc son propre guide de survie pour y arriver.
Durant la période de socialisation, nous voulons qu’un maximum d’information chemine dans la boîte « familier et sécuritaire ». Chaque impression et expérience, positive ou négative, que vivra le chiot durant cette période aura des répercussions durables pour le reste de sa vie.
La bonne réponse serait simplement : à tout ! Mais essayons d’établir des catégories.
1) Aux humains
Il y a des hommes, des femmes, des grands, des petits, des jeunes et des vieux, etc. Et à tout ça, on peut ajouter toutes sortes d’accessoires : des lunettes, une chaise roulante, un chapeau, un manteau, une canne, des mitaines, etc. Il faut donc faire rencontrer des individus différents à votre chiot afin qu’il puisse tous les reconnaître comme des humains « familiers et sécuritaires » (boîte verte du guide de survie).
Pour ce qui est des groupes d’âge, n’oubliez pas que les enfants sont très différents des adultes. Les bébés émettent des bruits singuliers, les jeunes de moins de 4 ans font des mouvements brusques et souvent inattendus. Il faut respecter le rythme du chiot et toutes ces interactions devraient être positives. Utilisez un système de récompense pour faciliter l’association positive à chaque expérience.
Également, les interactions un à un, surtout pour les enfants, sera préférable pour le chiot, surtout pour commencer. Voici quelques conseils pour une belle rencontre avec un enfant :
- Il devrait toujours y avoir un adulte pour superviser ;
- Ne forcez jamais un chiot à interagir avec un enfant. Il pourrait vivre cette expérience négativement et craindre la présence d’enfants dans le futur ;
- Ne jamais laisser votre chiot poursuivre les enfants qui courent. Orientez-le plutôt sur un autre comportement qui peut être un travail d’obéissance, un jeu ou autre ;
- Donnez vous-même les friandises au chiot ou demandez à l’enfant de les mettre au sol. Ceci permettra d’apprendre au chiot de ne pas prendre la nourriture dans les mains des enfants.
2) Aux autres chiens
Les rencontres entre chiens permettent au chiot de développer son langage canin. L’espèce canine a aussi, tout comme les humains, plusieurs particularités. Certaines races, comme les Carlins (Pugs), peuvent sembler étranges pour les chiots puisqu’ils ont un nez différent et parfois émettent des sons comme des ronflements.
De plus, la texture du poil et/ou la couleur peuvent avoir un impact sur la reconnaissance de ses congénères. C’est-à-dire que si votre chiot reconnaît les chiens au poil lisse, cela ne veut pas dire qu’il acceptera ceux au poil frisé !
Certains chiens ont des accessoires, soit par choix de leur propriétaire ou par nécessité, comme un manteau en hiver. Il serait important que votre chiot reconnaisse le chien habillé comme un membre de son espèce et non comme un extraterrestre à l’allure d’un chien ! Voici quelques conseils pour une rencontre entre chiens réussie :
Avant de laisser votre chien entrer en contact avec un autre chien, assurez-vous que celui-ci a bien été socialisé. Nous ne voulons pas un chien réactif comme première expérience ;
Ne pas toujours faire des rencontres en laisse. Cela empêche le chiot de bien communiquer son langage corporel et le limite dans ses mouvements, comme la fuite (s’éloigner), s’il ne se sent pas bien ;
Si la rencontre est faite en laisse, assurez-vous qu’il n’y ait aucune tension sur la laisse. Deux chiens qui tirent sur leur laisse peuvent passer d’une émotion joyeuse « je veux aller le voir ! » à une émotion de colère « pourquoi tu ne me laisses pas aller le voir ! » et donc lorsque le contact se fait, le chien n’est plus dans une belle émotion de rencontre ;
Si vous avez des doutes sur l’autre chien, travaillez plutôt à distance avec votre chiot afin de lui apprendre à garder son calme en présence d’un autre chien. Faites un exercice de « focus » sur vous et récompensez-le s’il reste calme et vous regarde.
3) Aux autres animaux
Durant la période de socialisation, votre chiot doit entrer en contact avec toute sorte d’animaux afin qu’il les catégorise comme étant des amis et donc encore une fois, dans sa boîte « familier et sécuritaire ».
Nous ne voulons certainement pas que des petits animaux comme des chats ou des lapins soient catégorisés comme des proies à poursuivre. Il est important de savoir que la socialisation aux autres espèces comme les chats nécessite davantage de répétitions afin de s’ancrer à long terme dans le comportement du chiot.
De plus, un chat à l’intérieur ne sera pas perçu de la même façon qu’un chat à l’extérieur, donc il est important de généraliser les situations. Ce sera donc le moment de vous trouver des amis avec des chats afin de créer plusieurs situations différentes pour votre chiot. Vous faites donc une pierre deux coups en voyant vos amis et en faisant la socialisation.
Si jamais vous n’avez pas de chats et ne connaissez personne dans votre entourage qui en a un, pensez à demander à votre vétérinaire s’il y en a un en clinique comme « mascotte ». Vous pourrez y aller régulièrement et dire bonjour aux membres du personnel humain et félin ! Généralement, ces chats de clinique sont habitués à la présence des chiens et ont un comportement très équilibré en leur présence.
Par le fait même, vous pourrez habituer votre chiot à la clinique vétérinaire.
4) À différents sons et objets
Seriez-vous surpris d’entendre qu’il existe des vidéos Youtube de bruits de balayeuse, de séchoir, de feux d’artifices, des pleurs de bébé, de tonnerre, de tondeuse et de souffleuse ?
Tous ces bruits sont à la base inconnue pour votre chiot et peuvent être épeurant. Lors de période de jeu avec lui, profitez-en pour faire jouer des sons sur votre ordinateur afin qu’il s’habitue graduellement à ceux-ci.
La période de jeu lui permettra de se concentrer sur autre chose et de vivre une expérience amusante tout en entendant ces bruits. L’important est de commencer avec un volume à faible intensité et d’augmenter graduellement.
De plus, n’oubliez pas que certains objets ont une apparence douteuse pour votre chiot. Les parapluies, les balais ou les vadrouilles, par exemple. Vous pouvez déposer l’objet au sol et y déposer des gâteries tout autour afin que votre chiot s’en approche de façon positive. Si vous voyez qu’il n’est pas à l’aise, mettez les gâteries un peu plus loin. Il faut toujours respecter son rythme.
5) L’exposition à de nouveaux environnements
Voir, toucher, sentir, entendre et même goûter devrait être ce qu’il y a de plus important pour votre compagnon durant sa socialisation. C’est ainsi qu’il découvre son environnement.
Lorsque vous arrivez à un nouvel endroit, par exemple un terrain de baseball, laissez le temps à votre chiot de prendre les informations qu’il a besoin de prendre, tout en le récompensant. Un nouveau monde s’offre à lui. Il faut donc lui laisser le temps d’explorer l’environnement avec tous ses sens.
Débutez la socialisation à de nouveaux endroits/environnements graduellement. Vous pouvez vous rendre dans des endroits plus calmes pour commencer et tranquillement augmenter le niveau de difficulté avec des places plus achalandées.
Afin de limiter les chances que votre chiot soit surexposé à certains stimuli lors de ses nouvelles explorations, il est possible de vous procurer un Dossard d’entraînement BELI (disponible sur le site internet) pour vous aider. Ce dossard demandant de respecter le besoin d’espace du chiot, lui offrira la chance d’explorer calmement son environnement.
Continuer à mainteninr les exercises de socialization
Cet article met l’accent sur l’importance de la socialisation avant l’âge de 4 mois. Cette période pose les bases. Mais le travail ne s’arrête pas là. Cette base doit ensuite être entretenue. Sinon, elle s’affaiblit avec le temps.
L’adolescence canine joue un rôle clé dans cet entretien. Le corps change. Les hormones entrent en jeu. De nouveaux comportements apparaissent. C’est une phase normale, mais sensible.
À ce moment, il reste important de maintenir des contacts réguliers avec d’autres chiens. Ces interactions permettent à votre chiot devenu ado de continuer à pratiquer son langage canin et à s’adapter aux autres. Cela soutient l’équilibre construit plus tôt.
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