En cette période particulièrement difficile, beaucoup de personnes se posent la question, légitime, de savoir comment préparer leur chiot à leur nouvelle vie, alors qu’ils sont confinés chez eux. Fort heureusement des solutions existent et je vais vous guider tout au long de cet article afin que vous puissiez offrir à votre chiot une période de socialisation optimale malgré la situation actuelle.
Bien comprendre l’importance de la socialisation
La période de socialisation chez le chiot est une phase essentielle pour son développement comportemental. Pour comprendre le développement du chiot de la naissance jusqu’à la 16e semaine et l’importance d’une bonne socialisation, je vous invite à lire cet article complet sur la période de socialisation.
Référez-vous également à mon document « Grille de révision » afin d’obtenir encore plus d’informations à ce sujet.
Au-delà des contacts sociaux, il y a plus, beaucoup plus !
Je vous rassure, bien que le confinement nous empêche de socialiser notre chiot au contact physique d’autres chiens et d’autres animaux (dont nous les humains !), il ne faut pas oublier qu’il ne s’agit là que d’une petite partie d’un programme adéquat de socialisation. De plus, votre chiot avant d’arriver dans votre famille aura vu chez son éleveur d’autres personnes (les membres de la famille, les visiteurs, etc.)
La socialisation est vaste (comme vous avez pu le constater dans la Grille de révision) et comporte de nombreux aspects : les bruits, les odeurs, les expériences, les textures, les manipulations, le toilettage et bien d’autres. Nous nous concentrons donc sur tous ces autres aspects de la socialisation qu’il nous est encore permis de faire.
De plus, il faut être conscient que quarantaine ou pas, il nous est tout simplement impossible de socialiser le chiot à tout ce qui va arriver comme situation dans sa vie. Puisque la période de socialisation dure en général 16 semaines et que les 8 premières sont vécues chez l’éleveur, cela ne laisse que 8 semaines pour le socialiser, ce qui est très peu de temps, même en temps normal.
Nous avons du temps, profitons-en
Toutefois, la situation de quarantaine -suite à l’apparition de la Covid-19- a aussi du bon, car elle nous permet de passer plus de temps en compagnie de notre chiot, chaque jour, que ce soit pour lui apprendre de nouveaux tours, lui enseigner les bases d’une cohabitation réussie ou encore lui apprendre progressivement les bonnes manières. Afin de favoriser le bon développement mental et neurologique de votre chiot, je vous proposerai à travers cet article, des idées originales et autres astuces créatives pour une socialisation optimale.
La confiance : un équilibre émotionnel et psychologique à bâtir dès maintenant
Vous devez voir cette situation de quarantaine comme une préparation à la vraie vie qui viendra par la suite. Vous devez alors absolument augmenter le seuil de tolérance de votre chiot face à la nouveauté, et ce graduellement et en respectant son propre rythme. L’idée n’est pas de lui faire peur, loin de là, mais de lui faire vivre quelques situations inconnues qui peuvent être stressantes afin de lui donner les moyens de s’adapter dans l’avenir.
En comportement canin, les études scientifiques démontrent que plus un chiot aura été socialisé positivement, plus il aura confiance en lui et en son guide (membres de la famille), plus ses capacités d’adaptation à la nouveauté au-delà des 16 premières semaines seront grandes et plus il aura confiance aux autres humains. Un chien bien socialisé et bien équilibré dans son environnement aura toutes les chances de son côté afin d’être bien équilibré dans de nouveaux environnements et de nouvelles situations par la suite.
Nous voulons donc apprendre à votre chien à être confiant face à la nouveauté, lui montrer que les nouvelles expériences/situations sont positives et non effrayantes afin qu’au retour à la réalité, il soit habitué à vivre de la nouveauté et qu’il s’y adapte facilement grâce aux nombreux exercices que vous aurez pratiqués.
Nous voulons également apprendre à votre chiot à avoir confiance aux membres de la famille. Vous devez bâtir une relation de confiance grâce au respect du langage canin et du rythme d’avancement de votre chiot.
*Attention : la nouveauté sera très importante afin de bien préparer votre chiot à la nouveauté qu’il vivra lorsque la quarantaine sera levée. Toutefois, il ne faut pas oublier que c’est la répétition des événements et expériences qui va bien cimenter les apprentissages dans le cerveau du chiot.
Voici donc 8 façons de bien socialiser votre chiot malgré la situation actuelle.
Sortez vos drôles d’habits !
En effet, dans la vie de tous les jours, nous rencontrons toutes sortes de personnes avec des habits, des accessoires différents et de différentes allures. Puisque votre chiot ne peut actuellement pas rencontrer autant de variété de gens, c’est le moment de reproduire cette catégorie en vous amusant !
Enfilez vos anciens costumes d’Halloween, vos habits de motoneige, votre casque de moto, vos lunettes soleil, chapeau, fausse moustache, cape, perruque, etc. Faites participer toute la famille ! Ensuite, amusez-vous avec votre compagnon, lancez des friandises au sol, et si tout se passe bien, changez d’environnement et allez à l’extérieur (dans la cour, devant la maison et pourquoi pas en balade !).
Encore une fois, l’idée n’est pas de faire peur à votre chiot, mais de le surprendre et de lui apprendre que la nouveauté est agréable et positive.
Faites de votre environnement un endroit enrichissant avec des bruits et des objets
Si vous avez une perceuse à la maison et une planche de bois, allez à l’extérieur et faites des trous dans le bois ! Le bruit de la perceuse est une excellente façon d’habituer votre chiot à entendre autre chose que des voix humaines.
Vous souhaitez faire entendre encore plus de bruits ? Faites jouer des sons de toute sorte trouvés sur Youtube alors que votre chiot mange, joue et gruge son os préféré.
N’oubliez pas les bruits de sonnette et de cogner à la porte ! Nous sommes en quarantaine alors nous n’avons pas beaucoup de visite et ce sont là deux bruits que votre chiot n’entendra pas souvent. Alors, faites des mises en situation et habituez-le à les entendre.
Sortez vos pneus d’été et faites-les rouler en échappant des friandises au sol sur votre chemin. Vous avez une poussette pour bébé ? C’est le temps de la sortir et de faire les promenades de pitou avec celle-ci et pourquoi pas avec un parapluie ouvert aussi.
Sortez les vélos, les skateboards, les trottinettes des enfants et laissez-les jouer devant la maison en récompensant votre chiot.
Différentes surfaces
Il est primordial de ne jamais forcer le chiot à avancer sur une surface s’il ne s’y sent pas à l’aise. L’idéal est de mettre au sol un petit chemin de friandises afin qu’il avance pour aller les chercher.
Disposez des assiettes d’aluminium au sol (vous aurez les textures et les bruits en même temps!) dans votre salon de façon assez rapproché et placez des friandises entre elles.
Vous avez un matelas gonflable de camping ? Gonflez-le à moitié, placez un drap dessus pour le protéger et lancez des friandises dessus pour laisser votre chien s’y promener.
À l’extérieur, laissez votre chiot marcher dans la neige, le gazon, sur les plaques d’égout, flaques d’eau, etc. Si vous habitez près du fleuve, pourquoi ne pas amener votre chiot sur la grève !
Vous avez un morceau de treillis qui traîne dans votre cabanon, placez-le au sol à l’extérieur et faites passer votre chiot dessus tout en lançant des friandises.
Le développement psychomoteur
Durant la période de socialisation, il est important de travailler le bon développement psychomoteur. Dans notre cours de groupe en classe, nous avons plusieurs modules qui aident les chiots à bien se développer. Vous pouvez vous aussi créer un petit parcours d’obstacle à la maison avec des objets que vous avez déjà.
Regardez ce qui est rangé dans vos garages, vos cabanons et vos rangements, sortez certains items et faites des courses à obstacles où vous cacherez des surprises au travers.
Vous pouvez utiliser ce genre de parcours pour inclure de la résolution de problème, exemple des jouets interactifs.
Les odeurs
Les chiens voient leur monde grâce à l’odorat alors que nous les humains nous sommes beaucoup plus visuels et tactiles. En ce sens, les chiens préfèreront recueillir les informations avec leur odorat.
Votre odeur est la même et ne change pas, mais vous pouvez la camoufler en vous mettant un peu de parfum et laisser votre chien vous sentir.
Faites-lui sentir différentes odeurs comme une orange, du carton, du bois, etc.
Donc durant la période de socialisation, votre chiot peut obtenir beaucoup d’informations grâce à son nez même en restant à distances des individus. Lisez mon article complet sur le sujet ici qui vous permettra de comprendre que même à bonne distance, votre chiot peut « avoir » très clairement toutes les informations dont il a besoin.
L’exposition à de nouveaux environnements
La recommandation du gouvernement de garder une distance de 2 mètres entre les autres personnes implique nécessairement que personne ne peut flatter votre chiot.
Toutefois, cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas aller dans de nouveaux environnements. En respectant bien évidemment les mesures et recommandations du gouvernement, allez avec votre chiot vous promener dans différents endroits quotidiennement.
L’exposition à de nouveaux environnements est très importante. Voir, sentir, observer, entendre sont tous essentiels à son bon développement. Ces interactions même si elles sont indirectes sont importantes.
Non seulement cela l’habituera aux voyages en voitures, mais cela l’exposera à différentes situations. Essayez de sortir au moins à tous les jours et de l’amener quelque part qui sera plaisant (parc, foret, etc.).
Il y a un duo humain (enfants)/chien qui se promène au loin, donnez une friandise à votre chiot de restez près de vous. Vous travaillerez par le fait même l’ignorance des passants et garder le focus sur vous ! Vous n’aurez pas un chien qui tire constamment au bout de sa laisse pour aller voir les gens une fois la quarantaine terminée !
Vous passez devant une maison et un chien à l’extérieur jappe ? Réconfortez votre chiot s’il a besoin, lancez des surprises au sol et encouragez-le d’une voix enthousiasme à avancer.
Si vous entraînez votre chiot à la propreté sur un pipi-pad, il vous sera d’autant plus important de le sortir régulièrement et quotidiennement pour l’exposer tout de même à de nouveaux environnements extérieurs.
N’oubliez pas, les autobus du RTC sont toujours en fonction et les camions de vidange aussi ! Sortez au moment où ils passent et créez une association positive grâce à des friandises. Vous pouvez également aller prendre une marche près d’un boulevard s’il y a un trottoir sécuritaire.
Faites un effort pour changer souvent d’endroit de promenade pour exposer votre chiot à divers environnements.
Attention toutefois, assurez-vous qu’il est toujours confortable avec la situation et assurez-vous de toujours créer une émotion positive face à la nouveauté.
Les manipulations et le toilettage
Parce que votre chiot aura probablement moins de visite chez le vétérinaire et pas du tout chez le toiletteur, vous devez assumer cette responsabilité. Alors manipulez régulièrement toutes les parties du corps de votre chiot.
Une fois qu’il sera à l’aise, changez d’environnement pour le faire : au sol, sur une table, sur le divan, à l’extérieur, sur le patio, etc. Les pattes, la queue, les oreilles, allez-y doucement et associez toujours les manipulations à quelque chose de positif. Tous les membres de la famille peuvent participer. Les manipulations devraient être courtes (1 minute maximum) et positives.
Créer des associations positives vis-à-vis chaque étape d’un toilettage : le séchoir, la coupe de griffe, le bain, le savon, etc. Procédez graduellement pour chacune de ces étapes. N’oubliez pas les bruits des accessoires : séchoir, clipper pour les chiots qui devront être tondus comme les caniches, le dremel, etc.
Conclusion
Il est important de ne pas brimer la qualité pour la quantité. Les chiots ont besoin d’un temps d’adaptation et même en situation normale, je ne recommande pas de surcharger le chiot en nouvelles expériences. Limitez-vous à 3 nouvelles expériences positives par jour. Pourquoi pas une en avant-midi, une en après-midi et une en soirée. L’important est de varier les expériences nouvelles, faire beaucoup de répétitions et que votre chiot créer des associations positives.
Rappelez-vous, un chiot bien socialiser, bien équilibré et confiant, aura de la facilité à s’adapter aux nouvelles situations une fois le retour à la normale.
Lorsque la quarantaine sera levée, il faudra également vous assurer de créer de belles premières impressions à la nouveauté (vétérinaire, toiletteur, inconnus, chiens, etc.). Vous devrez continuer tous ces bons apprentissages.
