L’arrivée d’un enfant dans une famille est en soi un évènement bouleversant! D’autant plus quand nous avons déjà dans notre famille un bébé poilu à quatre pattes! Comment notre chien réagira à la présence du bébé? Sera-t-il agressif? Est-ce qu’il aura peur? Comment prévenir qu’il le devienne? Comment s’assurer d’une bonne cohabitation? Une foule de questionnements affluents à votre esprit, accompagnant tous les autres questionnements normaux qui surviennent lorsque le médecin annonce la grossesse! Laissez-nous ici vous aider à éclaircir ce qui concerne votre Toutou!

 

Préparer son environnement

Dès l’annonce de votre grossesse, commencez déjà à penser à préparer votre chien à la nouvelle situation. D’abord, habituez-le à une nouvelle routine (la routine des nouveaux parents!), différente de celle qu’il connaît déjà. De cette façon, votre toutou n’associera pas les changements dans sa vie au bébé.

Essayez de visualiser ce que sera la vie avec bébé et les horaires chargées puis tentez d’y acclimater votre compagnon le plus progressivement possible. Et surtout, ne faites pas tous ces changements tout d’un coup, allez-y graduellement.

Prévoir un espace, au chien dans votre maison est primordial. Autant pour lui que pour vous. Un endroit calme, où il pourra se retirer ou encore où vous pourrez lui demander d’aller, si nécessaire. Ce sera en quelque sorte « sa place ». L’emplacement idéal pour le tapis doit être situé dans un endroit où vous voyez le chien et où celui-ci ne vous gêne pas dans vos déplacements, ex. : évitez les halls d’entrée, les endroits trop près de la cuisine, etc., cela pourrait devenir un endroit où le chien serait constamment dérangé et c’est l’inverse que l’on veut créer. Le tapis peut être utilisé lors des repas, lors de l’arrivée de visiteurs, lorsqu’une situation qui pourrait faire peur au chien se présente, pour demander l’attention du chien, lorsque vous faites les travaux d’entretien ménager, lorsque vous allaitez ou donnez le biberon au bébé, lorsque vous avez l’impression que le chien pourrait bénéficier d’un moment de pause, etc., mais n’utilisez jamais cet espace comme un endroit de punition!

Familiariser le chien

Prenez le temps d’habituer votre chien à tous les nouveaux objets qui feront partie de votre nouveau quotidien familial. Au fur et à mesure que vous vous procurez les appareils comme la coquille (siège d’appoint), la poussette (promenez-vous avec la poussette et votre chien !), les jouets, les vêtements, le berceau, etc., laissez-les « traîner » dans la maison afin que le chien les voie, les sente et s’y habitue à son rythme.

Si votre chien n’est jamais allé dans un parc où il y a des enfants qui jouent, vous pourriez l’y emmener lors de vos marches quotidiennes. De cette façon, il s’habituera aux bruits et aux cris des enfants. C’est une bonne façon de l’y habituer sans qu’il ne soit plongé tout d’un coup dans le brouhaha qu’un enfant peut créer. Dans cette veine, pour habituer votre toutou aux différents bruits qui feront partie de sa vie, de votre vie, vous pourriez utiliser des enregistrements de bruits, de pleurs d’enfants, de bébé qui rit, etc. et les faire jouer dans différentes pièces de la maison. Au début à intensité très faible et de plus en plus fort, tout en observant le langage de votre chien, pour vous assurer qu’il est à l’aise (nous en reparlerons plus tard). Il s’agit de faire une désensibilisation à proprement parler.

L’éducation et l’entraînement AVANT

Évidemment, avoir un chien qui vous écoute bien, qui connaît certains commandements essentiels AVANT l’arrivée de votre bébé sera beaucoup plus facile que si vous devez lui montrer des choses en même temps que vous apprenez à vivre votre nouvelle vie de famille. Nous vous recommandons donc de suivre des cours d’éducation de base, tel que nos cours d’obéissance de fondation. Votre animal, dans ces cours apprendra à patienter avant d’obtenir quelque chose, rester, se coucher, marcher en laisse et bien d’autres, et ce, peu importe les distractions.

De cette façon, vous pourrez lui montrer à NE PAS prendre les jouets du bébé, ou encore la suce, si celle-ci tombe au sol. En lien avec ce dernier point, je vous mets ici le lien vers une vidéo sur le commandement « Tabou » qui vous montre les différentes étapes pour apprendre à votre chien à NE PAS prendre quelque chose qui tombe au sol -> (vidéo).

Certains chiens au tempérament facilement excitable ont tendance à devenir exubérants en présence d’enfants ou de bébés. Il est possible de leur apprendre à être calmes, voire même à contourner le bébé, au lieu de bousculer celui-ci. On vous donne ici le lien vers une vidéo qui vous aidera avec ces deux éléments -> (vidéo). Il serait préférable également, si votre chien présente des comportements indésirables (sauter sur les gens, protéger ses os, ses jouets, sa nourriture, bouger trop vite et être brusque ou encore ne pas aimer se faire manipuler), de trouver des solutions pour les régler AVANT l’arrivée du bébé. Vous pourriez requérir les services d’un intervenant en comportement canin en consultation à domicile.

Comprendre le langage canin

Évidemment, dès que l’on devient propriétaire d’un chien, il est important de comprendre son langage. Comprendre quand il communique avec nous. Que ce soit son inconfort ou sa joie. Il est souvent plus facile de voir quand notre compagnon est heureux, mais quand il devient moins à l’aise dans une situation, ses signaux peuvent être assez discrets et nous, simples mortels, pouvons éprouver certaines difficultés à bien lire.

Quand il est question de la cohabitation entre un enfant et un chien, les adultes en présence, les adultes responsables DOIVENT impérativement savoir reconnaître l’inconfort du chien pour intervenir adéquatement en cas de besoin. Il faut savoir que selon les statistiques, les enfants semblent être mordus deux fois plus que les adultes (du moins pour les morsures présentées à un médecin). Les enfants sont mordus à la maison, dans 65 % des cas. Leur propre maison dans 80 % des cas. Toujours selon les statistiques, l’enfant mordu était seul dans 100 % des cas avec le chien. Les petits garçons sont plus souvent mordus que les petites filles, surtout en bas âge. Et dans près de 95 % des cas, l’enfant connaissait le chien et dans environ 85 % des cas, il s’agissait du chien de la famille. À la maison, 35 % des morsures se sont produites pendant que l’enfant jouait avec le chien, 11 % des morsures quand l’enfant était près du chien, 14 % des morsures sont survenues alors que l’enfant approchait du chien pendant que celui-ci mangeait. Dans 12 % des cas, l’enfant entrait dans une pièce occupée par le chien, dans 7 % des cas, l’enfant surprenait le chien qui dormait ou encore voulait câliner le chien. Dans 2 % des cas, l’enfant voulait enlever un jouet au chien. Dans un dernier 14 % des cas, il n’y avait pas de raison objectivable. En général, les enfants qui dérangent le chien au moment du sommeil ou du repas sont plus jeunes que ceux qui sont mordus lors des activités de jeu. Il est donc IMPÉRATIF qu’un adulte soit présent EN TOUT TEMPS lorsque l’enfant est avec le chien.

Le séjour à l’hôpital

N’oubliez pas de prévoir votre séjour à l’hôpital. Demandez à un ami ou à de la famille de prendre votre chien pour quelques jours ou encore de venir s’occuper de votre Toutou à la maison lorsque vous serez absents. Prévoyez également qu’il est possible que l’hospitalisation dure quelques jours pour différentes raisons. Vous n’aurez pas la tête à vous préoccuper pour votre chien, il vaut donc mieux prévoir d’avance que votre gardien/gardienne puisse s’occuper de lui suffisamment longtemps pour que vous puissiez revenir à la maison sans vous presser, dans le calme et l’harmonie.

 

Mythbusters

Vous connaissez l’émission des Mythbusters? Nous allons jouer ici leur rôle et défaire quelques mythes! Entre autres le premier, le plus récalcitrant, le plus résistant, celui sur la dominance. La dominance est un terme qui devrait être éliminé du jargon de l’entraînement canin. Il s’agit d’un concept plus humain que chien. Un concept que nous avons malheureusement transposé depuis des dizaines d’années sur l’éducation des animaux et qui a causé plus de mal que de bien. Je vous réfère ici à notre article sur notre blogue juste ici. Au travers de cet article, vous comprendrez mieux ce qu’est la dominance et pourquoi il vaut mieux se dissocier des méthodes qui découlent de cette théorie dans l’entraînement de votre chien.

Un autre mythe est celui selon lequel il faudrait juste laisser le chien gérer la situation par lui-même. Voilà une belle façon pour que les choses tournent mal. Nous faisons équipe avec notre chien. Vaut mieux être présents pour les choses à faire et ne pas faire. Les limites à l’intérieur desquelles il doit voguer dans notre univers d’humains.

En tant qu’intervenants en comportement canin, on se fait parfois demander, dans la situation où un enfant vient rejoindre la famille, si le chien va se sentir délaisser. En réalité, il ne se sentira aucunement « délaissé » si vous lui réservez des moments quotidien, seul avec vous. Vous pouvez par exemple aller prendre une marche, jouer un peu avec lui à la balle ou à un jeu qu’il aime ou encore tout simplement vous installer seul avec lui et le caresser. L’autre élément à respecter est de tenter de donner de l’attention au chien le plus possible QUAND LE BÉBÉ EST PRÉSENT. Cela rend la présence du bébé très positive! Faites attention simplement de ne pas compenser quand le bébé est couché ou qu’il n’est pas là.

Si votre chien présente des problématiques comportementales qui vous préoccupent, nous vous le répétons, n’hésitez pas à faire appel à un intervenant qui saura vous guider adéquatement. Par exemple, si votre chien fait de la protection de ressources, ou encore s’il saute beaucoup sur les gens, s’il n’aime pas se faire manipuler, s’il vole des objets, s’il a peur des bruits, si vous savez qu’il est prédisposé à avoir peur des enfants, ce sont tous des éléments avec lesquels vous bénéficieriez des trucs et conseils d’un intervenant qualifié.

Nous vous souhaitons le plus grand des bonheurs avec vos amours et nous vous félicitons pour l’agrandissement de votre famille! En cas de besoin, n’hésitez surtout pas à communiquer avec nous.