Pour certaines personnes, entendre un chien qui jappe constamment peut rapidement devenir irritant. On les comprend! Toutefois, avez-vous déjà songé qu’il pouvait s’agir d’ennui de la part du chien?
Dans cet article, pour faire suite à notre série de textes sur l’ennui, nous aborderons différents contextes dans lesquels les chiens peuvent vocaliser et nous vous proposerons quelques pistes de solutions pour améliorer la situation.
Pourquoi un chien jappe-t-il constamment?
Le jappement est une forme de communication très importante pour le chien. Il y a plusieurs raisons qui expliquent pourquoi il aboie et il y a aussi plusieurs contextes dans lesquels cela peut se produire. Également, de nombreuses émotions peuvent être à l’origine des aboiements chez le chien.
Par exemple, iI peut aboyer pendant qu’il joue pour exprimer son excitation. Il peut aboyer pour attirer votre attention pendant que vous regardez la télévision parce qu’il préfèrerait que vous jouiez avec lui. Il peut exprimer de l’anxiété lorsqu’il voit passer une personne dans la rue (même si c’est toujours le même voisin… les chiens ne voient pas bien de loin, alors il ne sait pas que c’est le voisin!). Il peut aussi communiquer de la frustration lorsqu’il est attaché parce qu’il n’est pas capable d’atteindre le copain canin de l’autre côté de la rue.
Une autre raison qui incite un chien à s’exprimer, c’est l’ennui. En effet, aboyer est une bonne façon de se distraire et de passer le temps. Nous pourrions comparer cela à notre envie de chantonner en voiture ou à appeler un ami pour jaser pendant une soirée inoccupée.
Malheureusement pour nous, comme expliqué par Sarah Stremming [1], le chien n’a aucune idée que ses vocalisations sont désagréables pour nos oreilles, il ne le fait donc pas pour nous fâcher. Pour lui, aboyer est un comportement 100% naturel. Par contre, s’il jappe de façon excessive, il faut examiner la source de ses aboiements parce qu’ils sont fort probablement le symptôme d’un problème plus grand.
Donc, la toute première chose à faire lorsque vous êtes confronté à un chien qui jappe constamment, c’est d’identifier les raisons. Une excellente façon de comprendre la cause des jappements est de regarder le langage corporel du chien ainsi que le contexte. Voici un article pour vous aider à mieux comprendre : Les signaux d’apaisement, mythes ou réalités
Doit-on ignorer les jappements?
Lorsque nous avons déterminé qu’il s’agit bel et bien d’aboiements causés par l’ennui, il faut ensuite cerner les moments pendant lesquels le chien éprouve cette lassitude.
- Est-ce quand vous quittez la maison et qu’il reste seul?
- Est-ce quand il est trop longtemps dans la cour sans distraction?
- Est-ce quand vous ne lui portez pas attention alors que vous écoutez votre série télévisée préférée?
- Est-ce lors d’une marche à l’extérieur qui n’est pas assez rapide et stimulante à son goût?
- Etc.
Cette information sera importante à définir afin de mieux cibler l’intervention qui correspondra aux besoins de votre chien et pour savoir quand l’utiliser.
Premièrement, il est à noter qu’aboyer est un comportement qui ne s’éteint généralement pas si on l’ignore. Au contraire, comme l’explique Susan Garrett [2], plus on pratique un sport, meilleur on devient dans ce sport. Donc, si vous ne voulez pas que votre chien soit un champion de la vocalise, il ne faut pas lui laisser la chance de pratiquer!
Également, lorsque le chien jappe pour les raisons mentionnées précédemment, c’est qu’il vous communique quelque chose. Les chiens étant des animaux sociaux, donc très communicatifs, il est important de comprendre qu’il y a un besoin derrière le jappement. Avant de penser à ignorer le chien qui aboie par ennui, il faut d’abord et avant tout s’assurer de combler ses besoins de base.
Diminuer les jappements du chien en comblant les besoins
Comme nous l’avons mentionné plus haut, un chien qui jappe lorsqu’il s’ennuie se divertit lui-même. Il passe le temps en écoutant sa voix ou en répondant à d’autres chiens du quartier.
Dans cette situation, comme pour la très grande majorité des comportements indésirables, nous n’agirons pas sur le comportement, mais sur l’environnement. En d’autres mots, au lieu de tenter de gérer l’action de japper, nous nous attarderons à gérer le problème à la source, soit en diminuant son ennui.
Tout d’abord, il est primordial de combler ses besoins d’activités (physique, intellectuelle, masticatoire et social), ce qui permettra à votre chien d’atteindre un bon équilibre psychologique et physique. Informez-vous sur ces besoins en cliquant ici.
Par exemple, augmentez son niveau d’enrichissement en remplaçant son bol de nourriture par des bols et des jouets interactifs ou en planifiant, avant d’aller travailler, une marche d’exploration avec lui pendant laquelle il pourra renifler à sa guise. Découvrez davantage de suggestions d’enrichissement dans cet article.
Le chien qui jappe quand il est seul
Une autre façon de réduire l’ennui est de raccourcir la période pendant laquelle votre chien est seul. Pour la majorité des gens, il n’est malheureusement pas possible de quitter le travail pour aller faire sortir son ami canin. Dans ce cas, pourquoi ne pas engager un promeneur de chiens?
La visite de celui-ci séparera la période de solitude de votre compagnon en deux et diminuera ainsi ses comportements indésirables tel qu’aboyer. Il y a aussi d’excellentes garderies pour chiens qui lui permettraient d’avoir de la compagnie pour toute la journée.
Si ce sont les sons ou les mouvements extérieurs qui stimulent les aboiements de votre chien pendant votre absence (ex. : voiture qui passe, enfants qui jouent, chien du voisin qui jappe), en plus des suggestions mentionnées précédemment, il serait bien d’entamer un programme de contre-conditionnement et de désensibilisation à ces bruits.
Ce plan apprendrait à votre chien à moins réagir en présence de ces stimulations auditives. Votre éducateur canin pourra vous aider dans ce processus.
*Il arrive que certains chiens jappent constamment lorsqu’ils sont laissés seuls à la maison. Cela peut effectivement vouloir dire qu’ils s’ennuient, mais également qu’il souffre d’un trouble de la séparation. En cas de doute, n’hésitez pas à le filmer en votre absence et à consulter un professionnel qui pourra vous aider à déterminer la cause des jappements afin de mettre en place des interventions adaptées à la situation.
Quand un chien jappe tout le temps dans la maison
Voici d’autres façons de diminuer les aboiements de votre compagnon lorsque celui-ci est dans la maison.
La solution la plus simple est de gérer l’environnement, c’est-à-dire d’organiser la maison afin de limiter les occasions de japper. Par exemple, en installant une pellicule collante givrée dans vos fenêtres, votre chien verra beaucoup moins facilement ce qui se passe à l’extérieur et aura moins envie de le signaler à voix haute.
Ou, en limitant son espace à un endroit de la maison où les fenêtres ne donnent pas sur la rue, il aura moins de facilité à voir les activités de l’extérieur.
Aussi, en faisant jouer de la musique de détente en continu, vous éviterez de laisser votre compagnon dans une maison trop silencieuse qui lui permettrait d’entendre clairement les bruits extérieurs qui déclencheraient ses aboiements.
Étant donné qu’il faut le moins possible laisser la chance à votre chien de s’exercer à aboyer, il est alors important d’apprendre comment interrompre ce comportement quand il survient. Consultez la section « Jappement à la fenêtre » de notre article « Articule quand tu jappes! » qui explique l’art de détourner son attention et de le rediriger vers un autre comportement. Votre éducateur canin se fera un plaisir de vous accompagner dans cet apprentissage.
Le chien qui jappe constamment dans la cour
Nous avons mentionné la nécessité de gérer l’environnement dans la maison, c’est-à-dire en réduisant les stimuli visuels et auditifs. Il est malheureusement beaucoup moins facile de gérer ces variables quand le chien est dans la cour extérieure.
En effet, il peut être difficile de limiter la vue du chien à ce qui se passe de l’autre côté de sa cour. Et ce, sans parler des sons qui sont totalement impossibles à camoufler.
Dans ce cas, pour réduire les risques d’aboiements causés par l’ennui, il faut rendre la cour la plus attrayante possible afin de tenir votre compagnon occupé. Cachez de la nourriture un peu partout, aménagez un endroit où il lui sera permis de creuser et dans lequel vous aurez enseveli des trésors qu’il pourra y découvrir ou suspendez un Kong à un arbre à l’aide d’une corde.
Bref, trouvez un moyen de tenir votre chien occupé. S’il est absorbé par son activité, il ne pensera pas à japper pour tout et pour rien.
Conclusion
Les aboiements provoqués par l’ennui sont fréquents. Heureusement, il existe généralement une façon simple de diminuer l’envie qu’éprouve votre compagnon de vocaliser ses états d’âme.
Si votre chien a une douleur à une patte et que celle-ci le fait boiter, votre vétérinaire devra commencer par trouver ce qui est à l’origine de cette douleur avant de lui prescrire le traitement approprié. De la même façon, afin d’identifier la meilleure solution pour diminuer les aboiements de votre compagnon, il faudra d’abord déterminer ce qui les provoque. Si la cause est l’ennui, vous devrez investiguer encore un peu plus dans le but de découvrir à quel moment il éprouve cette émotion pour mieux planifier les activités qui le divertiront.
Modifier un comportement à l’aide d’un divertissement, que demander de mieux?
Références
[1] Stremming, S. (2019, 28 mai). Bark! Bark! Bark! [épisode d’un balado audio]. Dans Cog-Dog Radio. https://podcasts.apple.com/ca/podcast/cog-dog-radio/id1128562867?l=fr&i=1000439990388
[2] Garrett, S. (2010, 22 janvier). Random Barking Thoughts … or Barking Random Thoughts. Susan Garrett’s Dog Training Blog. https://susangarrettdogagility.com/2010/01/random-barking-thoughts/
